Odpady medyczne zaliczają się do najbardziej wrażliwych i potencjalnie niebezpiecznych. Niewłaściwe postępowanie z nimi – brak segregacji, nieprawidłowe oznakowanie czy niewystarczające zabezpieczenie – stanowi realne zagrożenie zarówno dla zdrowia publicznego, jak i dla środowiska. Najbardziej narażone są osoby mające bezpośredni kontakt z tego typu odpadami, w szczególności personel sprzątający, pracownicy transportu medycznego oraz odbiorcy odpowiedzialni za ich dalsze unieszkodliwianie.

Starzejące się społeczeństwo i dynamiczny rozwój usług zdrowotnych przekładają się na systematyczny wzrost ilości tego rodzaju odpadów. Dlatego tak istotne są wiedza i poczucie odpowiedzialności w zakresie ich właściwego zabezpieczania i segregacji.